Формирование колониальных империй: плюсы и минусы

Империю историческая наука определяет как большое по площади и численности населения многонациональное государство, народы которого неравноправны. Часто отмечают необходимость еще и монархической формы правления, но это спорная деталь. Рим, величайшая империя древнего мира, обрел все свойственные этой форме государственного устройства признаки в республиканский период своей истории. Вызывает некоторые сомнения и утверждение, что на настоящем историческом этапе империй не существует.

Но бесспорно не существует той их разновидности, что именуется империей колониальной. Под этим понятием обычно подразумевают такое государство, что владеет территориями на значительном удалении от своей собственной (чаще всего это заморские земли), причем население таких территорий подвергается дополнительным ограничениям, а их площадь превосходит площадь государства-доминанта (метрополии). Зависимые же территории именуются колониями. Они могут иметь некоторый, но очень ограниченный суверенитет. Формирование колониальных империй напрямую связано с великими географическими открытиями европейцев и происходило в веках.

Крупнейшими колониальными империями в истории были Испания, Португалия, Великобритания и Франция. Германия, Бельгия, Голландия владели заморскими территориями, но незначительной площади, и колониальными империями не считались. Не была колониальной империей и Россия. Древние и средневековые империи также не были колониальными, так как их территории (по причине проблем с транспортом) обычно представляли собой единое целое, либо опять же заморские владения были очень невелики.

Преимущества колонизации: бремя белого человека

О колониальных империях сказано много плохого, но их существование имело и позитивное влияние. Прежде всего, в империях происходил научный и культурный обмен. Народы узнавали больше друг о друге и перенимали друг у друга полезные знания и навыки. Индейцы доколумбовой Америки не знали колеса и верховых животных, а европейцы научились у них не только курить табак, но и есть картошку и помидоры.

Стремление к колониальным захватам стимулировало дальнейшие географические изыскания. Уже Колумб искал Индию именно с колонизаторскими целями (об этом свидетельствует его договор с испанскими монархами); про Джеймса Кука или Сесила Родса и говорить не приходится. Но все же они не только наживались за счет туземцев, но и нарисовали современную карту мира.

Хотя европейцы сами себя убедили в том, что несут «бремя белого человека», просвещая «отсталых дикарей», но колонизация отдаленных земель парадоксальным образом стимулировала захватчиков относиться к завоеванным с уважением. Постоянные контакты с другими народами заставляли видеть в них людей, а не особую разновидность животных.

Из этого «плюса» следует еще один, чисто биологический. В колонизированных регионах очень активно (хотя часто и насильно) происходило смешение народов и рас. Современная генетика однозначно одобряет подобные явления как способствующие оздоровлению генофонда, а красота жителей тихоокеанских островов и Латинской Америки отмечалась еще наблюдателями позапрошлого века, с генетикой незнакомыми.

Колонизация и «последние из могикан»

Но все же негативных последствий после себя колониальные империи оставили гораздо больше. И худшая из них – целенаправленное уничтожение населения захваченных территорий. Европейцам нужны были в первую очередь земли и ресурсы, анне люди. Так что коренное население Тасмании было уничтожено полностью, и Ф.Купер вовсе не придумал премии, выплачиваемые белыми за индейские скальпы – «последние из могикан» в Америке исчисляются десятками племен.

Кроме спланированного уничтожения, были и другие факторы колонизации, сокращавшие численность населения колоний. Людей вытесняли в малопригодные для жизни земли. Аборигены массово вымирали от непривычных им европейских болезней (обычный для Европы грипп, неизвестный в Америке, убивал индейцев тысячами). Их спаивали, чтобы они утратили волю. Хищническое «освоение» ресурсов колоний приводило к голодовкам – британскую Индию «царь-голод», уносивший сотни тысяч жизней по всей стране, посещал раз в 37 лет, а локальные голодовки случались каждые 3-5 лет.

Развитие экономики колоний целенаправленно тормозилось. Метрополиям требовалось, чтобы колонии поставляли в первую очередь дешевое сырье, собственная промышленность там была не нужна. Многие страны, бывшие в колониальной зависимости, до сих пор являются малоразвитыми.

Европейские метрополии и сами пострадали из-за своих колониальных аппетитов. Грабеж золотых запасов Южной Америки обеспечил Испании и Португалии, первым в истории колониальным империям, резкое падение собственного производства (зачем работать, если можно ограбить колонию и все купить?) и «революцию цен» (резкое удешевление золота и подорожание потребительских товаров). Это быстро вывело эти государства из числа мировых лидеров.

Этому процессу поспособствовал и такой прибыльный колониальный бизнес, как пиратство. Может, и справедливо, что сэр Френсис Дрейк или сэр Генри Морган стали для слишком жадных испанцев настоящим ночным кошмаром. Но пиратство иной раз вовсе парализовывало торговлю на море!

Наконец, некоторые последствия создания колониальных империй европейцы расхлебывают по сегодняшний день. Это они сознательно подогревали в колониях этнические и религиозные конфликты, чтобы предотвратить объединение местного населения против своей власти. Теперь целые регионы превратились в хронические «горячие точки», а Европу захлестнули террором те, кого она сама научила ненавидеть и убивать.

Подведем итоги

Колониальные империи уже в прошлом. Некоторые страны еще имеют заморские владения, но весьма небольшие. Следует делать выводы, чтобы исправить сделанные ошибки. Итак, колониальные империи

Стали причиной физического уничтожения огромного количества людей.
Обеспечили экономическое отставание целых регионов.
Заложили основы современных этнических, религиозных, цивилизационных противоречий, терроризма.
Способствовали разграблению природных и иных ресурсов колоний.
Привели к упадку некогда процветающие государства.

Но некоторые аспекты их существования могут и помочь исправить все это, если народы мира будут помнить, что намного выгоднее честно обмениваться знаниями и опытом, и что все люди есть люди, а раса или религия имеют совсем небольшое значение.