Причины и последствия землетрясений

Природа постоянно преподносит людям сюрпризы, и, увы, не всегда они оказываются приятными, тая в себе смертельную опасность. К таким явлениям относятся землетрясения, которые могут возникнуть в любом уголке Земли, и даже самые прогрессивные ученые не в состоянии остановить этот естественный процесс.

Причины земных колебаний

Землетрясения возникают периодически, так как в недрах нашей планеты постоянно происходят геологические преобразования, проявляющиеся колебаниями поверхности и разной силой подземными толчками. Но до конца причина землетрясений не выявлена, хотя ученые не перестают изучать это необычное и грозное явление.

Причины таких катаклизмов напрямую зависят от крупных участков земной коры, литосферных плит, разделенных на блоки. Они ограничены участками с различной активностью, сейсмической, в том числе. Замечено, что землетрясение может возникнуть на окраинных участках таких плит. Доказательством этому факту являются крупные землетрясения, возникающие в местах образования разломов земной коры из-за сдвига плит в местах их стыков. Особенную угрозу для всего живого представляют активные зоны разломов, так как именно там происходит огромный выброс энергии вследствие большой скорости скольжения вдоль разломной линии.
Сейсмологи разделили, в зависимости от количества энергии, землетрясения на несколько видов. Таким образом существуют сильные, слабые и микроземлетрясения. А когда описывают подобные катаклизмы, добавляя словосочетание «разрушительной силы», то имеют в виду любые, но если от них пострадали люди, животные, растения и любые постройки.
Место в глубине, где произошел разрыв и началось перемещение горных пород, называется очагом землетрясения, его центральной точкой. Если протяженность его велика, то отсчет ведется от начала вспарывания разрыва. На поверхности это место относят к эпицентру землетрясения.
Это явление может происходить на глубине от 70 до 80 км, его называют нормальным, на глубине не более 300 км – промежуточным. Редко оно возникает на 700-километровой глубине, в этом случае это глубинные землетрясения.
После землетрясения обычно происходят последующие толчки, но они уже не такие мощные. Причем второй может повториться после нескольких часов, а последующие в течение нескольких месяцев после первого. Они называются афтершоками. Опасность вторичных колебаний таит в себе угрозу потому, что в это время проводятся многочисленные спасательные работы, и могут рухнуть те здания, которые подверглись небольшому разрушению. Такое явление случается из-за перераспределения напряжения в очаговой зоне. Когда происходит основной удар при смещении плиты, в центре очага механическое напряжение падает, но оно же увеличивается в окрестностях и достигает предела прочности. Когда этот предел нарушен, начинаются повторные толчки.
Но существуют также небольшие толчки до основного, более сильного. Это явление называют форшоком. Считается, что таким способом происходит подготовка к основному толчку. Небольшое землетрясение как бы запускает большее по силе до тех пор, пока не произойдет толчок самый мощный по силе. Но все это является единым процессом в зоне разлома.

Последствия разыгравшейся стихии

Если наблюдать за землетрясением на экране телевизора, то это зрелище очень необычное и захватывающее. Но оказаться непосредственным участником очень опасно, ведь это явление настолько разрушительное, что оставляет после себя полное опустошение, последствия бывают очень значительными.

От колебаний почвы разрушаются многие сооружения. А если это происходит в морских глубинах, возникает гигантская волна – цунами, от которой погибают корабли, оказавшиеся в опасной зоне.
Особенно от столкновения титанических плит страдают дома, построенные с помощью глины. Так произошло в 70-е годы прошлого столетия в Гватемале. Именно в районе этой страны находится граница двух плит, которые постепенно, но неотвратимо сдвигаются относительно друг друга. Вот из-за этого и происходят колебания почвы, причем весьма существенные. В 1976 году произошел сдвиг в 1,3 м. И хотя длилось это не более минуты, ощутили подземное столкновение на территории в 100 000 км², появились оползни, которых насчитали более тысячи, не выдержали нагрузку и рухнули глиняные сооружения, были разрушены современные здания, коммуникации, железнодорожные пути. Но это были не самые серьезные последствия природной стихии. Погибли почти 23 тысячи человек, получили увечья почти 77 тысяч. Пострадали также соседние страны.
Архивные данные свидетельствуют, что в Азербайджане в 1139 году не смогли спастись от подземных толчков 230 000 жителей, также произошли изменения на местности, в результате чего возникло новое озеро. В Китае, в 1290 году, погибло 100 000 человек, а в Японии в 1703 году цунами унесло жизни более 100 000.
Наиболее опасным признано землетрясение в Чили. Оно случилось в 1960 году, и хотя ученые определили, что надвигается катастрофа, а спасательные службы помогли эвакуироваться жителям, все же от этого природного явления не успели спастись более 100 000 человек.
В Монголии в 1957 году землетрясение полностью в некоторых районах поменяло рельеф, обрушились высокие горы, потому значительно изменились горные цепи.
Движение плит в Индийском океане спровоцировало возникновение множества толчков, которые были отмечены на расстоянии более 1 500 км, возникли громадные волны, достигшие берегов. От них погибли десятки тысяч людей, исчезли целые поселки, расположенные на побережье.

Ученые стараются снизить уровень угрозы

Все происходящие землетрясения обязательно регистрируются. Для этого существуют специальная техника, сверхточные приборы, позволяющие узнавать, что происходит в земных недрах. Так ученые определили, что каждый год на Земле происходит около миллиона землетрясений.

Так как предотвратить такие катаклизмы не представляется возможным, большое внимание следует уделять сейсмическим прогнозам, чтобы вовремя предупредить население о надвигающейся угрозе.
В результате разработанных методов прогноза землетрясений, сейсмологи смогли узнавать о предстоящих толчках. Для этого постоянно ведутся исследования в местах, где наиболее сильно проявляется сейсмическая активность.
Для описания явления, относительно энергетической характеристики, используют шкалу магнитуд. Именно с ее помощью можно оценить увеличение освобожденной энергии. В мире используют несколько магнитудных шкал: моментную, локальную, определяемую по поверхностным волнам и отдельно – по объемным волнам.
Существует также шкала интенсивности. Введена для того, чтобы определить характер и масштаб воздействия на поверхность почвы, на население, животный и растительный мир, сооружения. Самый небольшой уровень представляет один балл, когда толчок можно зафиксировать только специальными приборами. Самый мощный толчок, когда полностью меняется рельеф, происходят катастрофические обвалы и оползни, не выдерживают и разрушаются строения, определяется в 12 баллов.
Нередко сами люди провоцируют создание землетрясений посредством взрывчатых веществ. Например, ученые КНДР испытывали подземную ядерную бомбу в 2006 году, а во многих государствах были в это же время зафиксированы непредвиденные толчки умеренной силы.